El campo magnético de los imanes permanentes no es tan permanente. Los materiales que se conocen como imanes permanentes consisten en dominios magnéticos, donde los electrones se alinean en pares dentro de los átomos.
El magnetismo se debilita como resultado del daño a esta alineación causado por el calor y los campos electromagnéticos. Los imanes de samario-cobalto pierden casi la mitad de su fuerza en 700 años; un proceso muy lento.
En ausencia de influencias externas, las propiedades magnéticas de una aleación deberían durar cientos de años. En general, el envejecimiento dará como resultado un campo magnético ligeramente disminuido, pero la aleación debe seguir siendo una buena fuente de campos magnéticos.
En el uso real, la mayoría de los imanes están sujetos a muchas condiciones externas de desmagnetización. En el campo, un imán parcialmente desmagnetizado puede afectar en gran medida el rendimiento y provocar fallas.
¿Qué causa que los imanes se debiliten?
Cambio de temperatura
Los imanes pueden perder su carga magnética a causa de las variaciones de temperatura. Las temperaturas extremas pueden causar pérdidas temporales o permanentes.
Cuando se aplica calor a los imanes, pueden perder fuerza temporalmente, pero recuperar esta fuerza después de enfriarse a sus temperaturas óptimas de funcionamiento.
Al comprar un imán, debe conocer estos datos para cada tipo y material. Si el imán se expone a temperaturas por encima de este punto, sufrirá daños permanentes que solo son reversibles por re-magnetización.
La pérdida de carga magnética que se produce al calentar un imán por encima de su temperatura máxima de uso no se puede revertir. Sin embargo, el calor por debajo de su temperatura máxima de uso compensará la mayor parte de la pérdida, por lo que el calentamiento por encima de este punto provocará una pérdida permanente.
Desmagnetización del campo magnético
En los imanes permanentes, está presente una propiedad llamada coercitividad, lo que significa que pueden resistir la desmagnetización sin debilitarse.
Los materiales como Sm-Co y Nd-Fe-B tienen altas coercividades, en contraste con materiales más antiguos como Alnico o materiales cerámicos [ferrita dura].
Por lo tanto, es posible desmagnetizar un imán (ya sea que ese imán sea otro imán permanente o un solenoide) aplicando un campo magnético opuesto al del imán.
A veces, los imanes pueden derribarse o reducirse su salida magnética para que puedan usarse adecuadamente en una aplicación, al exponerlos a un campo magnético opuesto.
Colisión
El fenómeno solo se aplica a materiales más antiguos, como aceros magnéticos y materiales Alnico; el mecanismo de coercitividad hace que estos materiales sean susceptibles de desmagnetización si se transmite suficiente energía a través de ellos a través de un golpe, como una caída o un golpe con un martillo. Este tipo de problema no ocurre con los materiales modernos.
Problemas de almacenamiento
Los polos norte y sur de un imán están marcados en una barra magnética que se usa en la clase de ciencias. Almacenados con sus polos norte juntos, pierden sus propiedades magnéticas más rápido de lo normal.
En cambio, debes guardarlos de modo que sus polos norte se toquen. Esta orientación mantendrá los imanes atraídos entre sí y mantendrá sus campos. Si desea que los imanes de herradura duren el mayor tiempo posible, puede usar un trozo de hierro a través de los postes, llamado «guardián».
Esperanza de vida
Los átomos en un imán que ves en una mesa pueden parecer perfectamente quietos, pero están vibrando en direcciones aleatorias.
Durante las temperaturas normales, estas vibraciones son creadas por la energía en el aire. Sus direcciones magnéticas eventualmente se aleatorizan con el tiempo a medida que los cambios de temperatura provocan vibraciones.
Los imanes retienen su magnetismo durante más tiempo en algunos materiales que en otros. Para medir qué tan bien un material magnético retiene su fuerza, los científicos miden características como la coercitividad y la retentividad.
Conclusión
Para determinar el grado de aleación de neoimán requerido, es mejor analizar las condiciones de funcionamiento del imán. Durante su funcionamiento, los imanes son especialmente susceptibles a campos de desmagnetización y altas temperaturas.